Informationen und Reiseführer über Kreta
Kreta ist die größte, wohl schönste und sicherlich eine der faszinierendsten griechischen Inseln. Kein Wunder, dass sie ein Viertel des gesamten Tourismusaufkommens Griechenlands ausmacht.
Kreta ist die Geburtsstätte der europäischen Zivilisation – eine Insel, die praktisch unter der Last ihrer weltberühmten historischen Stätten versinkt. Selbst wenn Sie sich nicht im Geringsten für Archäologie oder Geschichte interessieren, werden Sie die antiken Schätze Kretas garantiert umhauen.
Aber wenn Sie sich nur nach einem herrlichen, sonnenverwöhnten Strand, einem billigen Souvlaki-Abendessen und einer Disco die ganze Nacht lang sehnen, werden Sie trotzdem zufrieden sein.
Es ist die südlichste Insel Griechenlands und grenzt im Norden an das Kretische Meer und im Süden an das Libysche Meer.
Sie können sie mit der Fähre erreichen, aber es ist eine anstrengende 14-stündige Reise vom Festlandhafen Piräus. Die meisten Pauschalurlauber fliegen zu einem der beiden internationalen Flughäfen – Iraklio, der den Osten der Insel bedient, und Chania im nordwestlichen Teil. In Rethymno, im Zentrum der Nordküste, gibt es einen kleineren Flughafen, der Inlandsflüge von und nach Athen, Rhodos und Santorini anbietet.
Ihr Urlaub hier kann ganz nach Ihren Wünschen gestaltet werden. Es gibt Klöster, unberührte Bergdörfer, atemberaubende Schluchten und eine herrliche Landschaft, die selbst den härtesten Wanderer und eifrigsten Entdecker zufriedenstellt.
Trotz der Ankunft der Pauschalreiseindustrie auf der Insel gibt es immer noch schöne, abgelegene Orte, die den unabhängigen Reisenden in Versuchung führen. Einige Rucksacktouristen mit kleinem Budget trotzen den Repressalien der örtlichen Polizei und campen an den abgelegeneren Stränden der Insel. Wohlhabendere Besucher fliegen mit einem privaten Hubschrauber hierher, um sich in einem der vielen Luxushotels der Insel richtig zu verwöhnen.
Egal, in welche Kategorie Sie fallen – autarker „Lonely Planet“-Rucksacktourist oder geldgieriger Geschäftsmann, der „keine Minute ohne seinen Laptop aushält“ – der Höhepunkt Ihres Urlaubs wird zweifellos ein Besuch des atemberaubenden minoischen Palasts von Knossos sein.
Die Geheimnisse der alten, aber hochentwickelten minoischen Zivilisation lagen fast 3.000 Jahre lang verborgen, bis ein britischer Archäologe Anfang des 20. Jahrhunderts mit Ausgrabungen auf dem Palastgelände begann.
Die von seinem Team freigelegten Schätze stellen zusammen eine der bedeutendsten archäologischen Entdeckungen dar, die die Welt je gemacht hat. Wo sonst kann man Europas ältesten Thron, noch an seinem ursprünglichen Platz, und das Badezimmer einer minoischen Königin sehen.
Selbst der größte Skeptiker und das härteste Herz könnten von dieser Insel, auf der Mythen, Legenden, aufgezeichnete Geschichte und Märchen zu einer riesigen Disney-Welt aus unwiderstehlichen Fakten und Fiktionen verschmolzen sind, nicht umhin zu sein. Nur auf Kreta ist es möglich, den angeblichen Geburtsort und das Versteck von Zeus, dem König der Götter, zu besuchen.
Die Pauschalreisebranche hat Zeus in Bezug auf seine Rolle als dominierende Kraft der Insel inzwischen regelrecht überholt. Entlang der Nordküste östlich der Hauptstadt Iraklio sind moderne Hotels, Wohnblöcke und jede erdenkliche Touristeneinrichtung entstanden.
Mythologie und Geschichte
Kreta, die größte der griechischen Inseln, spielte eine zentrale Rolle in der Entwicklung der minoischen Kultur, die als die erste hochentwickelte Zivilisation Europas gilt.
Diese Kultur, benannt nach dem legendären König Minos, blühte zwischen dem 27. und 15. Jahrhundert v. Chr. auf und hinterließ beeindruckende archäologische Stätten wie den Palast von Knossos, der als Zentrum des politischen und religiösen Lebens diente.
Die Mythologie Kretas ist eng mit den Geschichten von Göttern und Helden des antiken Griechenlands verbunden. Einer der bekanntesten Mythen ist der des Minotaurus, eines furchterregenden Wesens, halb Mensch, halb Stier, das im Labyrinth von Knossos lebte.
Diese Erzählung veranschaulicht die tief verwurzelten Glaubenssysteme und die symbolische Bedeutung, die Labyrinthe und Minotauren in der minoischen und späteren griechischen Kultur hatten. Auch die Geschichte von Europa, die von Zeus in Gestalt eines Stiers nach Kreta entführt wurde und deren Nachkommen die minoische Dynastie gründeten, ist ein zentrales Element der kretischen Mythologie.
Historisch gesehen war Kreta ein bedeutendes Handels- und Kulturzentrum im Mittelmeerraum. Die Minoer entwickelten eine komplexe Gesellschaft mit fortschrittlichen Kenntnissen in den Bereichen Architektur, Kunst und Handel.
Ihre Schrift, die Linearschrift A, ist noch immer nicht vollständig entschlüsselt, was zur Faszination und zum Geheimnis um diese antike Kultur beiträgt. Nach dem Niedergang der minoischen Zivilisation wurde Kreta von verschiedenen Mächten beherrscht, darunter die Mykener, Römer, Byzantiner, Venezianer und Osmanen, die alle ihre Spuren in der Geschichte und Kultur der Insel hinterließen.
Die reichhaltige Geschichte und die mythologischen Erzählungen Kretas spiegeln eine außergewöhnliche Mischung aus Legenden und realen Ereignissen wider, die bis heute das kulturelle Erbe der Insel prägen. Von den beeindruckenden Palästen und antiken Ruinen bis hin zu den lebendigen Geschichten, die in der mündlichen Tradition weitergegeben werden, bleibt Kreta ein faszinierendes Beispiel für das Zusammenspiel von Mythos und Geschichte in der Entwicklung menschlicher Zivilisationen.
Kultur
Die Kultur Kretas ist eine faszinierende Mischung aus alten Traditionen und modernen Einflüssen, tief verwurzelt in der Geschichte und Mythologie der Insel. Die Bewohner Kretas sind bekannt für ihre Gastfreundschaft und ihren starken Gemeinschaftssinn, der sich in zahlreichen Festen und Feierlichkeiten ausdrückt.
Traditionelle kretische Musik und Tänze spielen eine zentrale Rolle im kulturellen Leben der Insel. Instrumente wie die Lyra und das Laouto begleiten oft leidenschaftliche Tänze, die von Generation zu Generation weitergegeben werden.
Die kretische Küche, geprägt von einfachen, frischen Zutaten, spiegelt ebenfalls die Kultur der Insel wider und wird oft in geselligen Runden genossen.
Handwerkskunst, wie die Herstellung von Keramik, Textilien und Schmuck, zeigt das reiche Erbe der Insel und die Fertigkeiten, die seit Jahrhunderten gepflegt werden. Kretas Kultur ist eine lebendige Mischung aus Tradition und Moderne, die Besucher in ihren Bann zieht und einen tiefen Einblick in die Seele der Insel bietet.
Geographie
Kreta ist mit 250 Kilometern Länge und 14 bis 38 Kilometern Breite die größte Insel Griechenlands und die fünftgrößte im Mittelmeerraum. Kreta besteht zu zwei Dritteln aus Bergen, mit drei Gebirgsketten entlang des Rückgrats der Insel, 57 Gipfeln über 2000 Meter, unterbrochen von Schluchten, zu denen auch die Samaria-Schlucht gehört, die längste in Europa.
Die Berge bestehen hauptsächlich aus Kalkstein, der zur Bildung von mehr als 2.000 Höhlen beigetragen hat, von denen viele von archäologischem oder historischem Interesse sind.
Die 600.000 Einwohner leben hauptsächlich in den Ebenen der Nordküste. Grundnahrungsmittel sind Oliven (auf Kreta gibt es schätzungsweise 13 Millionen Olivenbäume), Weintrauben, Kartoffeln, Getreide, Tomaten und Zitrusfrüchte.
Kreta bietet mehr als 1.500 Arten von Wildblumen und 20 einzigartige Arten wilder Orchideen. Kreta ist auch ein Zwischenstopp für Zugvögel, die die umfangreiche lokale Vogelwelt bereichern.
Kreta hat die frühesten und längsten Sommer in Griechenland. Im Juli sind die Tage extrem heiß mit Temperaturen um die 30 °C und einem starken nordwestlichen Meltemi-Wind an der Nordküste.
Zwischen Mitte Mai und Ende August gibt es praktisch keinen Niederschlag, aber die Herbststürme können heftig und langanhaltend sein.
Die Bergkette der Insel bringt deutliche regionale Unterschiede mit sich, wobei die Südküste viel heißer ist als die Nordküste und der Westen feuchter als der Osten. Die zentralen Berge sind kühler und können bis weit in den Frühling hinein schneebedeckt sein.
Klima und beste Reisezeit
Kreta zeichnet sich durch ein angenehmes Mittelmeerklima aus, das sich durch heiße, trockene Sommer und milde, feuchte Winter auszeichnet. Die Sommermonate, von Juni bis September, sind warm bis heiß, mit Temperaturen, die häufig über 30 Grad Celsius steigen.
Diese Zeit ist ideal für Strandliebhaber und Sonnenanbeter. Die Winter sind mild und regenreich, wobei die Temperaturen selten unter 10 Grad Celsius fallen, was die Insel auch in der Nebensaison attraktiv macht.
Die beste Reisezeit für Kreta ist jedoch der Frühling (April bis Juni) und der Herbst (September bis Oktober). In diesen Monaten herrschen angenehm warme Temperaturen, die Landschaft ist besonders grün und blühend, und die Touristenzahlen sind moderater.
Dies ist die perfekte Zeit, um die vielfältige Natur, die archäologischen Stätten und die charmanten Dörfer der Insel zu erkunden, ohne die Sommerhitze oder die Menschenmassen.
Strände
Die Strände im Westen Kreta erstrecken sich wie eine Wäscheleine entlang der Nord- und Südküste, dazwischen liegt eine mächtige Bergkette. Die nördlichen Strände sind die beliebtesten und werden von einer großen Autobahn bedient, die sich über die gesamte Länge Kretas erstreckt.
Hotels und Tavernen drängen sich meist um die Stadt Chania herum, aber anderswo sind die Resorts klein und komfortabel und strahlen eine entspannte Atmosphäre wie bei einem Familienurlaub aus. Die Strände im äußersten Westen sind abgelegen und spektakulär, während die Strände hinter den Bergen im Süden ruhig und friedlich sind.
Ein Großteil der Südküste von Kreta besteht aus steilen Klippen, die von den Lefkas Ori-Bergen steil ins Meer abfallen. Aber die Strände, die es gibt, gehören zu den besten Kretas und genießen auch das beste Wetter, da sie nach Süden ausgerichtet und durch die Berge dahinter gut geschützt sind.
In den Erholungsorte ist es tendenziell entspannter als im Norden und die Besucherzahlen sind viel geringer. Das Wetter ist hier so mild, dass Resorts wie Paleochora eine Touristensaison haben, die den ganzen Winter über andauert.
Essen und Trinken
Die Küche Kretas ist bekannt für ihre Einfachheit, Frische und die Verwendung hochwertiger lokaler Zutaten. Die mediterrane Ernährung der Insel gilt als eine der gesündesten der Welt und basiert auf einer Vielzahl von Gemüsen, Olivenöl, frischen Kräutern, Meeresfrüchten und Fleisch. Traditionelle kretische Gerichte sind oft mit saisonalen Zutaten zubereitet, die direkt von den fruchtbaren Böden und dem klaren Wasser der Insel stammen.
Ein typisches kretisches Essen beginnt oft mit einer Auswahl an Mezedes, kleinen Vorspeisen, die eine Vielzahl an Geschmacksrichtungen bieten. Dazu gehören Dolmades (mit Reis und Kräutern gefüllte Weinblätter), Fava (ein Püree aus gelben Erbsen), und frischer Schafskäse wie Mizithra und Graviera. Brot, oft hausgemacht und mit Olivenöl beträufelt, ist ein unverzichtbarer Bestandteil jeder Mahlzeit.
Die Hauptgerichte sind vielfältig und spiegeln die reiche landwirtschaftliche Tradition der Insel wider. Eines der bekanntesten Gerichte ist das kretische Lamm, das langsam mit Kräutern wie Rosmarin und Thymian geschmort wird. Weitere Spezialitäten sind Dakos, ein Salat aus getrocknetem Gerstenbrot, Tomaten, Olivenöl und Feta-Käse, sowie Gamopilafo, ein traditionelles Hochzeitsgericht aus Reis, Lamm oder Huhn und Zitronen.
Die Hauptstädte Kretas
Iraklio, die Hauptstadt und größte Stadt der Insel, ist ein lebendiges Zentrum mit einer Mischung aus modernen Annehmlichkeiten und historischen Stätten. Die Stadt ist bekannt für ihre beeindruckenden venezianischen Festungen und das Archäologische Museum, das einige der bedeutendsten Funde der minoischen Kultur beherbergt. Der nahegelegene Palast von Knossos ist ein Muss für jeden Besucher, der in die mythische Vergangenheit Kretas eintauchen möchte.
Chania, an der nordwestlichen Küste gelegen, besticht durch ihre malerische Altstadt und den wunderschönen venezianischen Hafen. Enge Gassen, traditionelle Tavernen und Boutiquen schaffen eine bezaubernde Atmosphäre. Die Stadt ist ein beliebter Ausgangspunkt für Ausflüge in die spektakuläre Samaria-Schlucht und die malerischen Strände der Region.
Rethymno, zwischen Heraklion und Chania gelegen, kombiniert die Einflüsse der venezianischen und osmanischen Herrschaft in einer charmanten Altstadt mit gut erhaltenen Bauwerken. Die Fortezza, eine beeindruckende Festung, und die historischen venezianischen Gebäude machen Rethymno zu einem kulturellen punkt.
Agios Nikolaos, an der Ostküste Kretas, ist bekannt für seinen malerischen Voulismeni-See, um den sich zahlreiche Cafés und Restaurants gruppieren. Die entspannte Atmosphäre und die Nähe zu den faszinierenden archäologischen Stätten von Lato und den Inseln Spinalonga machen die Stadt zu einem beliebten Ziel.
Sitia,im östlichen Teil der Insel gelegen, bietet eine entspannte Atmosphäre und ist bekannt für ihre ausgezeichneten Weine und Olivenöle. Der charmante Hafen und die Nähe zu den minoischen Palästen von Zakros machen Sitia zu einem idealen Ort für Erholung und kulturelle Entdeckungen.
Ierapetra, die südlichste Stadt Europas, ist bekannt für ihr warmes Klima und ihre lange Strandpromenade. Die Stadt bietet eine Mischung aus traditioneller kretischer Kultur und modernen Einrichtungen. Von hier aus kann man leicht die atemberaubende Küste und die unberührten Strände der Südküste erkunden.
Anreise nach Kreta
Aus Deutschland
Die Anreise nach Kreta von Deutschland aus kann sowohl mit dem Auto als auch mit dem Flugzeug erfolgen, wobei jede Methode ihre eigenen Vorteile bietet. Der schnellste und bequemste Weg ist der Flug. Mehrere deutsche Flughäfen bieten Direktflüge nach Kreta, insbesondere nach Heraklion und Chania.
Diese Flüge werden von verschiedenen Fluggesellschaften, darunter sowohl große Airlines als auch Billigfluggesellschaften, durchgeführt. Die Flugzeit beträgt etwa 3 bis 4 Stunden, je nach Abflughafen in Deutschland. Nach der Landung auf Kreta stehen verschiedene Transportmöglichkeiten zur Verfügung, wie Mietwagen, Taxis oder öffentliche Verkehrsmittel, um das Reiseziel auf der Insel zu erreichen.
Für diejenigen, die eine abenteuerlichere und landschaftlich reizvollere Reise bevorzugen, ist die Anreise mit dem Auto eine interessante Option. Diese Route beinhaltet eine Fahrt durch mehrere europäische Länder und eine Fährüberfahrt nach Kreta.
Zunächst führt die Reise durch Österreich oder die Schweiz und dann weiter durch Italien. Von dort aus kann man eine der Fährverbindungen von den italienischen Häfen, wie Venedig, Ancona oder Bari, nach Griechenland nutzen.
Die Fähren fahren in der Regel nach Patras oder Igoumenitsa. Von dort aus geht die Fahrt weiter über das griechische Festland bis nach Athen, wo regelmäßige Fähren nach Kreta ablegen. Die Fährüberfahrt von Athen nach Kreta dauert etwa 9 Stunden und kann sowohl tagsüber als auch nachts erfolgen.
Obwohl die Anreise mit dem Auto zeitaufwändiger ist, bietet sie die Möglichkeit, verschiedene Länder und Landschaften zu durchqueren und dabei spannende Zwischenstopps einzulegen. Diese Art der Reise erfordert jedoch eine gründliche Planung, einschließlich der Fährverbindungen und Übernachtungen entlang der Route.
Aus Griechenland
Fähre
Eine weitere Möglichkeit, Kreta zu erreichen, ist die Anreise mit der Fähre. Regelmäßige Fährverbindungen verbinden die Insel mit dem griechischen Festland, insbesondere von den Häfen in Piräus, Athen. Die Überfahrten sind sowohl tagsüber als auch nachts verfügbar und bieten eine bequeme und landschaftlich reizvolle Art, die Insel zu erreichen. Die wichtigsten Fährhäfen auf Kreta sind Heraklion, Chania und Sitia.
Inlandsflüge
Für diejenigen, die bereits in Griechenland sind, gibt es auch Inlandsflüge, die Kreta mit anderen großen griechischen Städten wie Athen und Thessaloniki verbinden. Diese Flüge sind häufig und bieten eine schnelle Möglichkeit, die Insel zu erreichen.
Einmal auf Kreta angekommen, gibt es verschiedene Transportmöglichkeiten, um die Insel zu erkunden. Mietwagen sind eine beliebte Wahl, da sie Flexibilität und Freiheit bieten, die vielen Sehenswürdigkeiten und versteckten Juwelen der Insel zu entdecken. Es gibt auch ein gut ausgebautes Netz öffentlicher Busse, das die Hauptstädte und viele Dörfer und Strände miteinander verbindet.